Heilige Drei Könige
Der Dreikönigstag ist in Deutschland in den drei Bundesländern Baden-Württemberg, Bayern und Sachsen-Anhalt ein gesetzlicher Feiertag. In Deutschland hat sich die Bezeichnung Heilige Drei Könige oder Dreikönigsfest durchgesetzt. Die christliche Kirche gedenkt an diesem Tag den drei heiligen Königen Balthasar, Kaspar und Melchior, aber im Vordergrund der Feierlichkeiten steht die Erscheinung des Herrn. Daher ist der Tag auch als Epiphanias bekannt. Heilige Drei Könige ist immer am 6. Januar und fällt 2017 auf einen Freitag.
Sternensingen
In Deutschland haben sich nur wenige Traditionen zum Dreikönigsfest erhalten. Der bekannteste Brauch ist das Sternsingen, das zu den immateriellen Kulturgütern Deutschlands zählt. Nach dem Gottesdienst ziehen als die heiligen drei Könige verkleidete Kinder von Haus zu Haus und sammeln Spenden für Kinderhilfsprojekte. Sie singen dabei Lieder und hinterlassen an den Haustüren den Segen *C+M+B. Auch im Bundeskanzleramt und im Schloss Bellevue werden Sternsinger empfangen.
Heilige Drei Könige als Weihnachtsende
Die Initiative für die Sternsinger geht von der katholischen Kirche aus. Mittlerweile ist das Sternsingen religionsübergreifend angelegt. Katholische und protestantische Kinder ziehen gemeinsam mit muslimischen oder nichtgläubigen Kindern singend von Haus zu Haus. Für Protestanten hingegen bedeutet der 6. Januar auch das Ende der Weihnachtszeit. Jetzt wird es Zeit vom Weihnachtsbaum Abschied zu nehmen.
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